O livro, apresenta alguns marcos fundamentais do pensamento medieval: suas raízes, na Antiguidade Cristã e seus primeiros passos no início da Idade Média. Um pensamento marcado pelo impacto de dois grandes choques culturais: o surgimento do cristianismo e o fim do Império Romano no Ocidente. Do encontro do cristianismo com o pensamento grego, surgem atitudes que vão da simples rejeição a diversos graus de acolhimento. Depois, com o domínio pelos bárbaros do espaço do extinto Império Romano no Ocidente, surgirão os desafios especificamente medievais.  Nesse quadro, dá-se o aparecimento de diversas inovações, marcadas por figuras emblemáticas: a rigidez moralista de um Tertuliano; as alegorias, a literatura intimista e a Filosofia da História (Agostinho); a análise da linguagem bíblica (Jerônimo); a radical aplicação da razão à Teologia (Boécio); o mosteiro como lugar de cultura (Cassiodoro); a etimologia como fonte de pensamento (Isidoro); e a teologia negativa de Pseudo-Dionísio Areopagita, que tanto influenciou Tomás de Aquino. Os autores apresentam, em versão escolar, esses temas e figuras, remetendo a pequenos textos significativos dos pensadores da época.