Em 1975, Philippe Ariès publicava em França um pequeno livro, a que chamou 'Essais Sur L'Histoire de la Mort en Occident'. O autor, que desde o início dos anos 60 se lançara como pioneiro solitário à descoberta deste território quase virgem, decidia - dado o recente e extraordinário interesse que o tema da morte suscitava - apresentar em resumo as conclusões a que chegara depois de tantos anos de investigações.